Le focus stacking en macrophotographie

Le focus stacking existe depuis assez longtemps et est accessible au grand public par l’intermédiaire de logiciels de traitement que beaucoup de monde utilise. Ce qui a changé ces dernières années est le fait que beaucoup d’appareils hybrides (le mien notamment : le Nikon Z6II 😋 ) peuvent réaliser la prise de vue de manière automatique.

Qu’est-ce-que c’est ?

Cette technique est aussi appelée « bracketing de mise au point ». Elle permet de compiler plusieurs photographies afin de créer une seule image à la profondeur de champ étendue. L’idée est ici de déplacer légèrement la zone de mise au point et de prendre une image à chaque décalage. En combinant ces différentes vues, on obtient une image difficile, voire impossible à réaliser autrement. En effet, même en fermant le diaphragme au maximum des possibilités de l’objectif, le gros plan ne permet pas d’obtenir une profondeur de champ conséquente. De plus, le focus stacking permet d’éviter le phénomène de diffraction (déformation de la lumière) qui se produit lorsque la valeur d’ouverture est trop grande et qui a pour conséquence de dégrader le piqué de l’image.

Le focus stacking est particulièrement utile en macrophotographie, pratique pour laquelle il est très délicat d’obtenir une profondeur de champ étendue. Mais ce n’est pas la seule application. De nombreux photographes y ont recours pour réaliser des images commerciales de produits (packshot), mais également certains adeptes du paysage qui souhaitent mettre l’accent sur la netteté d’une image.

L’avantage de la méthode est non seulement de maîtriser la netteté, mais aussi de pouvoir garder un flou d’arrière-plan esthétique. L’inconvénient est qu’il faut que le sujet photographié soit parfaitement statique.

Pour le post-traitement, il existe des logiciels dédiés à cette tâche, comme Helicon Focus, l’un des pionniers, mais la plupart des logiciels avancés de traitement d’images proposent désormais cette possibilité. C’est le cas pour Photoshop. Les différentes méthodes ne sont pas difficiles à assimiler. Si vous êtes un peu perdu au départ, je vous suggère de regarder un tutoriel en ligne (ils sont faciles à trouver). Il vous expliquera en détail comment utiliser ces options proposées par les logiciels.

Mon traitement dans Photoshop

Bien que Photoshop ne soit pas spécialisé dans l’assemblage d’images prises en focus stacking, ce logiciel peut tout à fait être utiliser pour cela. C’est d’ailleurs avec cet outil que je réalise mes traitements. La mise en œuvre n’y est pas forcément très intuitive, c’est pourquoi je vous présente ici les grandes étapes.

1. Rendez-vous dans le menu Fichier>Scripts>Chargement des fichiers dans une pile.
2. Cherchez les fichiers sur le disque dur et sélectionnez toutes les vues réalisées lors du focus stacking.
3. Cochez l’option « Tenter d’aligner automatiquement les images sources » : les images se chargent alors en tant que calques.
4. Sélectionnez tous les calques et allez dans le menu Édition>Fusion automatique des calques.
5. Une fenêtre apparaît alors et propose deux options : Panorama et Empiler les images. Choisissez cette seconde option et cochez Tons et couleurs continus ainsi que Zones transparentes avec fond basé sur le contenu.

Après quelques secondes (ou minutes si l’ordinateur est peu puissant), l’image finale apparaît. Les calques sont toujours là, mais des masques y ont été appliqués. Vous pourrez agir sur ces derniers avant de les fusionner pour obtenir l’image finale.