Paysage minimaliste en photographie

On me considère souvent comme un « photographe minimaliste » car je revendique cette esthétique bien volontiers et que j’ai écrit un livre sur le sujet. Comme je le dis régulièrement, ce n’est pas quelque chose auquel je pense vraiment lorsque je fais des photos. Ce rendu me va bien, mais toutes mes photos ne sont pas forcément minimalistes, je tenais quand même à le préciser en préambule. 🙂 🙂 🙂

Je pensais qu’un article concernant le paysage traité de manière minimaliste pouvait être un sujet qui intéresserait la plupart des lecteurs de 33iso.com. En effet, si l’on adopte un point de vue minimaliste, n’importe quel paysage peut devenir un sujet de choix pour peu que nous maîtrisions bien les codes graphiques de ce type d’image. Ce style qui connaît un énorme succès ces derniers temps est devenu un incontournable du genre. Mais en quoi consiste-t-il exactement ?

Habituellement, les photographes cherchent à améliorer une photographie en y ajoutant des éléments pour arriver à une composition de plus en plus complexe. Pour le minimalisme, en revanche, le concept qui domine est celui de sobriété. La création de l’œuvre s’opère par soustraction. Lorsqu’il n’est plus possible d’enlever quelque chose de plus (en restant en adéquation avec un discours prédéfini), le résultat est supposé tendre vers la perfection.

L’art minimal apparaît les années 1960. À cette époque, un groupe d’artistes se pose en réaction au déballage émotionnel de l’Expressionnisme abstrait et à la trivialité du Pop Art. Ils jugent l’esthétique de ces courants artistiques bien trop agressive et prônent un retour à la simplicité. Ils souhaitent que les œuvres soient considérées pour ce qu’elles sont et ils rejettent tout caractère symbolique ou métaphorique. Les précurseurs de cette idéologie sont Ad Reinhart, Donald Judd ou encore Franck Stella. Depuis ce concept fondateur, le terme de minimalisme a évolué dans l’inconscient collectif et désigne aujourd’hui une esthétique simple, la clarté des formes, des structures. Ce mouvement a influencé tous les domaines artistiques comme l’architecture, la danse, la mode, la musique, le design et la photographie.

Une définition

Il existe très peu d’écrits d’historien de l’Art abordant le minimalisme en photographie et aucun ne s’est aventuré à l’expliquer spécifiquement. Paradoxalement, c’est une bonne chose, car, de fait, son acceptation demeure assez ouverte. Une définition d’un paysage minimaliste pourrait être : « une photo d’un panorama plus ou moins vaste qui répond à une volonté de simplicité, excluant le superflu pour ne retenir que l’essentiel ». Cette approche est régulièrement résumée par la phrase désormais célèbre de Mies Van der Rohe, fameux architecte allemand de la première moitié du XXᵉ siècle : « Less is more » (moins, c’est plus).

En d’autres termes, c’est une quête de simplicité. Il est important de souligner que le sens de ce mot ne doit pas être synonyme de simpliste et il serait très réducteur de penser que ce type de paysage est facile à élaborer. Pour les réussir, il faut apprendre à regarder, capter la quintessence de ce que l’on voit, « poser » le cadre au bon endroit.

Une méthode pour un paysage minimaliste

Formaliser un procédé est parfois un bon moyen de trouver (ou de garder) ses repères aux moments auxquels nous prenons les décisions pour produire une image de qualité. Nous pouvons ainsi établir une ligne de conduite à suivre pour l’élaboration d’un paysage minimaliste.

1. Trouver l’inspiration : cela peut sembler cousu de fil blanc, mais en réalité beaucoup de débutants ont tendance à oublier ce principe. Ils photographient un paysage qui se présente à eux sans vraiment avoir cherché à s’en imprégner. C’est pourtant la première chose à faire : imaginer ce qu’un panorama nous inspire et tenter de matérialiser physiquement cette sensation. Cette étape constitue donc le point de départ de toute création.

2. Définir le sujet : ce dernier découle directement de l’inspiration que vous aurez eue précédemment. Définir le sujet vous amènera à considérer le pilier de la composition. Dans le paysage qui se développe devant vous, il y a sans doute beaucoup de motifs : un arbre en premier plan, une petite maison perdue au creux d’une vallée, les montagnes en arrière-plan, un ciel nuageux… En se posant la question de ce que l’on veut exprimer, on caractérise dans le même temps le sujet de notre photographie.

3. Observer la lumière et la météo : le moment auquel nous allons effectuer la prise de vue aura une importance capitale et donnera, selon l’heure, une ambiance totalement différente. Pour rappel, les luminosités de l’aurore et du crépuscule sont particulièrement recherchées pour leurs douceurs. À l’inverse, la forte lumière du milieu de journée offrira peu de transition entre les hautes lumières et les ombres. Pour simplifier une image, les contre-jours et les lumières rasantes peuvent être de véritables atouts, permettant de gommer beaucoup de détails. Les conditions météorologiques sont aussi un paramètre majeur à considérer. Dans sa quête de l’essentiel, un photographe affectionnera particulièrement la brume, la pluie ou même les chutes de neige. Ces atmosphères nous offrent l’occasion d’obtenir un voile naturel qui simplifiera avantageusement un cliché.

4. Varier les conditions de prise de vue : on a parfois tendance à penser qu’il est délicat de faire des photos différentes d’un même paysage. Pourtant, les possibilités sont innombrables. Vous pouvez choisir de photographier un large panorama ou d’en isoler un détail. Vous pouvez opter pour un angle de vue plus original, tenter d’obtenir un autre point de vue en vous déplaçant un peu, opter pour une lumière sensiblement distincte…

5. Rendre la photo minimaliste : les photographes les plus aguerris n’ont pas besoin de passer par l’étape précédente. Face à un paysage, ils savent exactement comment obtenir ce qu’ils veulent et ont la capacité de produire directement ce qu’ils souhaitent. En revanche, pour les débutants, il faudra certainement un peu plus de pratique avant d’acquérir des automatismes. Pour cette étape, il s’agira de tenter de simplifier votre image au maximum tout en restant fidèle à votre idée primaire. Vous pouvez exclure des éléments en posant le cadre de manière adéquate, en ajoutant un premier plan pour masquer des objets, en laissant une part plus importante au ciel… C’est en expérimentant que vous trouverez des solutions et que vous affinerez progressivement votre goût.